מאובן בנוי משריד שלצמח או יצור חי אחר שהצליח בתנאי הטבע להשתמר כך שניתן לראות חלק מתבנית גופו ולעיתים תבנית גוף שלמה ומדויקת בתוך המאובן, לרוב ימצא בסלעים ובצמחייה. תהליך יצירת המאובנים הוא על ידי שיקוע והתאבנות של חומרי המאובן, מה שמקשה אותם לכדי צורה מקובעת וכל החומרים העוטפים אותם כמו חול, מינרלים, צמחייה ואדמה סוגרים אותם במבנה הזה ומשמרים אותם שנים רבות, אל החומרים העוטפים מתווספים חומרים נוספים, והאזור בו התקבע המאובן העתידי יכול לעבור שינויי אקלים, מים, חום או קור קיצוניים מה שגורם לתהליכי הידוק נוספים של חומרים על פני המאובן.
סוגי המאובנים
בעולם קיימים מספר סוגי מאובנים, סוג אחד למשל, מאובן מנחה, אשר הינו בעל חיים או צמח בעל אורך חיים קצר יחסית אשר הצליח להתפרש לאזורים רחוקים ותפוצה רחבה בעולם. סוג זה של מאובן מאוד עוזר לפלאונטולוגים להעריך את תקופת הזמן שבה נמצאו המאובנים הללו כי טווח זמן החיים שלהם היה יחסית קבוע. סוג נוסף של מאובנים הוא מאובן דפוס, זהו דפוס הנוצר באמצעות תהליך כימי, בו תחמוצות המצויות בסלע מחלחלות לתוך המאובן, היצור החי הנמצא עליו ומפרקות את החומרים שלו מבחינה אורגנית עד כדי שהן משאירות חלל בסלע בדיוק איפה שהיצור היה עם חותם מדויק של היצור. סוג נוסף ונדיר במיוחד הוא סוג המאובנים המשתמרים בשלמותם, לרוב גופתו של היצור החי תצליח להשתמר בגלל קיפאון בקרח או קיפאון באדמה על ידי קפיאה מהירה כמו בעדויות מעידן הקרח וכך ניתן לתעד מאובנים מהתקופה ההיא כמעט בשלמותם.
הייחוד שבמאובן
המאובנים מלמדים אותנו המון על ההיסטוריה ועצם קיומם הוא מחזה נדיר וערכי במיוחד למדע, לתרבות ולהיסטוריה שלנו.
גייצ'וק 